Este 27 de octubre se cumple un nuevo aniversario del fallecimiento del expresidente, quien gobernó el país entre 2003 y 2007. La recuperación del empleo, la política de derechos humanos, la reestructuración de la deuda y la integración latinoamericana fueron algunos de los principales ejes de una gestión que modificó el rumbo político y económico después de la crisis de 2001.
A 16 años de su muerte, la figura de Néstor Carlos Kirchner continúa ocupando un lugar central en la historia política argentina. El expresidente falleció el 27 de octubre de 2010, a los 60 años, en El Calafate, Santa Cruz, cuando todavía tenía una participación activa en la política nacional y regional.
Su llegada a la Casa Rosada, el 25 de mayo de 2003, se produjo en un país golpeado por la crisis económica, el desempleo, la pobreza y una profunda pérdida de confianza en las instituciones. Había obtenido el 22,25% de los votos en las elecciones presidenciales y asumió después de que Carlos Menem, el candidato más votado en la primera vuelta, desistiera de competir en el balotaje.
Desde una posición electoral inicialmente minoritaria, Kirchner construyó un liderazgo que tuvo entre sus principales características la recuperación del papel del Estado, la reactivación de la economía y una política activa en materia de derechos humanos.
Su gobierno también estuvo atravesado por controversias y decisiones que generaron debates sobre la relación entre el Poder Ejecutivo, las instituciones y el manejo de la información pública. Sin embargo, varios de sus principales ejes de gestión dejaron una marca duradera en la política argentina.
La recuperación económica y el empleo
Uno de los principales desafíos de la administración de Kirchner fue dejar atrás las consecuencias de la crisis de 2001. La reactivación de la actividad económica, el impulso a la industria y la construcción, y la recuperación del mercado interno fueron componentes centrales de su programa.
Durante esos años, la economía argentina registró un crecimiento elevado, favorecido tanto por las políticas económicas internas como por un contexto internacional favorable para las exportaciones y los productos primarios.
La recuperación tuvo efectos sobre el mercado laboral. De acuerdo con las series estadísticas históricas recopiladas por Argentina en Datos, la desocupación pasó del 20,4% en el primer trimestre de 2003 al 7,5% en el cuarto trimestre de 2007. En el mismo período, el salario mínimo, vital y móvil aumentó de 200 a 980 pesos corrientes.
También se registró una reducción de la pobreza durante los primeros años de la recuperación. Las estadísticas disponibles para los aglomerados urbanos muestran que el indicador descendió del 54% en el primer semestre de 2003 al 26,9% en el segundo semestre de 2006.
Estos resultados estuvieron relacionados con el crecimiento económico, la recuperación del empleo, las mejoras salariales y las políticas sociales. Al mismo tiempo, el proceso se apoyó en condiciones externas favorables y en la capacidad productiva que comenzó a reactivarse después de la crisis.
La política de derechos humanos
Uno de los aspectos más significativos de la presidencia de Kirchner fue el cambio de orientación en las políticas de memoria, verdad y justicia.
Su gobierno respaldó la reapertura de los procesos judiciales contra responsables de delitos de lesa humanidad cometidos durante la última dictadura cívico-militar. En 2003, el Congreso declaró la nulidad de las leyes de Punto Final y Obediencia Debida, y en 2005 la Corte Suprema de Justicia declaró su inconstitucionalidad.
En marzo de 2004, durante un acto en el Colegio Militar, Kirchner ordenó retirar los retratos de los dictadores Jorge Rafael Videla y Reynaldo Bignone. Ese mismo día participó de un acto en la Escuela de Mecánica de la Armada (ESMA), uno de los principales centros clandestinos de detención durante la dictadura, y reafirmó el compromiso del Estado con la memoria histórica.
La política de derechos humanos otorgó un lugar central a los organismos que durante décadas reclamaron justicia por los crímenes del terrorismo de Estado, entre ellos Madres y Abuelas de Plaza de Mayo.
La reapertura de los juicios permitió avanzar en el juzgamiento de responsables de desapariciones forzadas, torturas, apropiación de niños y otros crímenes cometidos durante el régimen militar. Ese proceso continuó durante los gobiernos posteriores.
La renegociación de la deuda y el pago al FMI
La relación con los organismos financieros internacionales fue otro de los ejes de su gestión.
En 2005, el Gobierno concretó una reestructuración de la deuda pública en cesación de pagos, con una importante quita sobre el capital de los bonos aceptados en el canje. La operación buscó reducir el peso de las obligaciones financieras y recuperar margen de maniobra para la política económica.
En diciembre de ese año, Kirchner anunció la cancelación anticipada de la deuda con el Fondo Monetario Internacional. El pago, concretado en enero de 2006, ascendió a aproximadamente 9.530 millones de dólares y se realizó con reservas del Banco Central.
La decisión fue presentada por el Gobierno como una medida destinada a recuperar autonomía frente a las condiciones impuestas por el organismo. La Argentina continuó siendo miembro del FMI y mantuvo otras obligaciones financieras, pero canceló entonces la deuda que tenía pendiente con esa institución.
El desendeudamiento se convirtió en una de las principales banderas políticas del kirchnerismo y marcó la orientación económica de los años siguientes.
Jubilaciones, salarios y educación pública
La recuperación económica estuvo acompañada por medidas dirigidas a ampliar la cobertura social y mejorar los ingresos de distintos sectores.
Durante la presidencia de Kirchner se impulsaron aumentos de jubilaciones y pensiones, una moratoria previsional que permitió incorporar a personas que no reunían todos los años de aportes requeridos y medidas para mejorar la situación de trabajadores y jubilados.
La moratoria tuvo especial relevancia para quienes habían desarrollado buena parte de su vida laboral en condiciones de informalidad y no podían acceder a una prestación previsional.
En materia educativa, se sancionó la Ley de Financiamiento Educativo, que estableció objetivos de incremento progresivo de la inversión en educación, ciencia y tecnología. La norma buscó fortalecer el sistema educativo y ampliar los recursos destinados a la formación y la investigación.
Estas políticas se inscribieron en una concepción que asignaba al Estado un papel activo en la reducción de las desigualdades y en la garantía de derechos sociales.
La renovación de la Corte Suprema y la integración regional
La reforma de la Corte Suprema de Justicia fue otro de los hitos institucionales de su presidencia. Durante su mandato se modificó la composición del máximo tribunal mediante un proceso que permitió el ingreso de nuevos integrantes y buscó superar las críticas que pesaban sobre la llamada mayoría automática de los años noventa.
El procedimiento abrió una etapa de renovación de la Corte, aunque el funcionamiento del Poder Judicial y la independencia de las instituciones continuaron siendo objeto de debate durante los años posteriores.
En política exterior, Kirchner promovió una mayor articulación con los gobiernos sudamericanos. Su relación con Luiz Inácio Lula da Silva, Hugo Chávez, Evo Morales y otros mandatarios de la región contribuyó a fortalecer los mecanismos de cooperación política y económica.
Uno de los episodios más recordados de esa orientación fue el rechazo al proyecto del Área de Libre Comercio de las Américas (ALCA) durante la Cumbre de las Américas de Mar del Plata, en 2005. Argentina, Brasil y otros países de la región defendieron una integración que contemplara sus intereses económicos y sociales.
Después de dejar la Presidencia, Kirchner continuó participando de la política nacional y regional. En 2009 fue elegido diputado nacional y, en mayo de 2010, fue designado secretario general de la Unión de Naciones Suramericanas (UNASUR), cargo que ocupaba al momento de su muerte.
Un legado que sigue en discusión
A 16 años de su fallecimiento, Néstor Kirchner es recordado por sus seguidores como el dirigente que impulsó la recuperación del Estado después de la crisis de 2001, reabrió el camino de la justicia por los crímenes de la dictadura y promovió una política económica orientada al empleo y la producción.
Su gestión también dejó debates sobre la concentración del poder, la relación con los medios de comunicación, la intervención del INDEC y la sostenibilidad de algunos aspectos del modelo económico. Esas discusiones forman parte de las distintas interpretaciones sobre su presidencia y sus consecuencias.
Lo cierto es que su llegada al Gobierno modificó las prioridades de la agenda política argentina y contribuyó a definir una etapa que continuó durante las dos presidencias de Cristina Fernández de Kirchner.
Cada 27 de octubre, su figura vuelve a ocupar el centro de los homenajes y las discusiones políticas. Para una parte de la sociedad, representa la recuperación de la esperanza después de una de las crisis más profundas del país; para otros, su legado debe analizarse también a partir de las tensiones institucionales y económicas que atravesaron aquellos años.
A más de una década y media de su muerte, su trayectoria sigue siendo una referencia ineludible para comprender la Argentina contemporánea.
